👑 Irma Thomas: Несгибаемая королева соула Нового Орлеана
Ирма Томас (Irma Thomas) — это голос, в котором слышна вся история Нового Орлеана. Её называют «Королевой соула Нового Орлеана» , и это звание она носит с достоинством уже более полувека. В отличие от своей современницы Ареты Франклин, она не достигла массовой коммерческой славы , но её влияние на музыку и глубина её таланта были отмечены главной музыкальной наградой мира — премией «Грэмми», которую она получила в 2007 году .
💔 Детство и путь к музыке
Ирма Ли (настоящее имя певицы) родилась 18 февраля 1941 года в городке Пончатула, штат Луизиана . Детство будущей звезды закончилось рано: в 14 лет она забеременела, была вынуждена покинуть школу и вступить в брак . К 19 годам она уже была матерью четверых детей и дважды побывала замужем .
Она работала официанткой в Новом Орлеане, и именно там произошёл поворотный момент. Работая в клубе Pimlico, она пела во время смены, за что была уволена, но её голос услышал лидер местной группы Томми Риджли, который сразу же предложил ей работу . Он привёл её на прослушивание на лейбл Ron Records, и уже через две недели её первый сингл звучал по радио .
🎶 Восхождение: сотрудничество с Алленом Туссеном
Дебютный сингл «(You Can Have My Husband But) Don’t Mess with My Man», выпущенный весной 1960 года, мгновенно стал хитом, достигнув 22-й строчки в R&B-чарте Billboard . Этот успех привёл её к сотрудничеству с гением новоорлеанского соула, продюсером и композитором Алленом Туссеном (Allen Toussaint) на лейбле Minit Records .
Вместе они создали золотой фонд соул-музыки: «It’s Raining», «Ruler of My Heart» (которую позже перепел Отис Реддинг под названием «Pain in My Heart») . В 1963 году лейбл Minit был приобретён Imperial Records, но хиты не прекратились: «Wish Someone Would Care» (её самая большая национальная популярность), «Breakaway», «Anyone Who Knows What Love Is» и «Time Is on My Side» .
Песня «Time Is on My Side» имеет особую историю: версия The Rolling Stones, вышедшая в 1964 году, стала их первым хитом в Top-10 и практически дословно копировала аранжировку Ирмы Томас, полностью затмив оригинал .
⛈️ Испытания: от Chess до «Логова Льва»
В конце 1960-х карьера пошла на спад . В 1967–1968 годах она записывалась на легендарном чикагском лейбле Chess Records , но коммерческого успеха это не принесло. В начале 1970-х она переехала в Калифорнию, где выпускала записи на небольших лейблах, а затем вернулась в Луизиану .
В начале 1980-х она осуществила свою мечту, открыв собственный ночной клуб The Lion’s Den . Для неё началась полоса относительного затишья, но в 1986 году она подписала контракт с Rounder Records, который вернул её на большую сцену . В 1991 году она получила свою первую номинацию на «Грэмми» за концертный альбом «Live! Simply the Best» .
В 2005 году ураган «Катрина» уничтожил её клуб и вынудил семью покинуть город . Этот опыт нашёл отражение в её альбоме 2006 года «After the Rain» , который в 2007 году принёс ей долгожданную и заслуженную премию «Грэмми» в категории «Лучший современный блюзовый альбом» .
🏆 Наследие и признание
Ирма Томас — живая легенда. Она была удостоена множества наград, включая включение в Зал славы музыки Луизианы, звание «Одного из 50 великих голосов» по версии слушателей NPR и премию за жизненные достижения от Ассоциации американской музыки в 2018 году . Она выступает на каждом фестивале Jazz & Heritage Festival с 1974 года , а её ежегодный концерт в День матери стал традицией в Новом Орлеане . Она является символом стойкости, таланта и того неповторимого новоорлеанского духа, который нельзя сломить.